中央空调工作原理图，空调系统通过三个循环把室内的热量传到室外：冷冻水循环，制冷剂循环，冷却水循环。

　　制冷主机：

　　制冷主机通过压缩机让制冷剂迅速冷冻循环水，冷冻循环水的温度快速降低(一般经过制冷主机制冷后的水温在7℃左右)，这是中央空调冷源提供的地方，通过制冷主机冷冻的冷冻水由冷冻水泵送入空调房间。

　　冷冻水泵：

　　冷冻水带走制冷剂的冷量后，再到空调系统末端(如风机盘管，空调机组)与空气换热，温度升高后再回到冷水机组内带走制冷剂冷量，这样构成冷冻水循环系统，在这个系统上的泵称为冷冻水泵。

　　冷却水泵：

　　制冷剂在冷水机组里循环，经过压缩机使温度升高，这时用水将温度降下来，这部分水称为冷却水，冷却水通过冷冷却水泵把制冷主机所产生的热量带走，再经过冷却塔把热量释放到空气中，然后回到冷水机组，这样构成一个冷却水循环系统，在这个系统上的泵是冷却水泵。

　　冷却塔：

　　通过冷却水泵将温度较高的水送上冷却塔，通过冷却塔喷头，让水自上而下流动，一方面，通过自然空气带走水中热量;另一方面，通过冷却风机带动空气加速运动，通过空气带走热量的同时加快蒸发，让水温降低。温度降低后的冷却水再次循环进入制冷主机，带走制冷主机产生的废热，如此循环。

　　风机盘管：

　　风机盘管空调系统是将由风机和盘管组成的机组直接放在房间内，工作时盘管内根据需要流动热水或冷水，风机把室内空气吸进机组，经过过滤后再经盘管冷却或加热后送回室内，如此循环以达到调节室内温度和湿度的目的。