在压缩机中，冷冻油主要起润滑、密封、降温以及能量调节四个作用。
（1）润滑
冷冻油在压缩机运转中起润滑作用，以减少压缩机运行摩擦和磨损程度，从而延长压缩机的使用寿命。
（2）密封
冷冻油在压缩机中起密封作用，使压缩机内活塞与汽缸面之间、各转动的轴承之间达到密封的作用，以防止制冷剂泄漏。
（3）降温
冷冻油在压缩机各运动部件间润滑时，可带走工作过程中所产生的热量，使各运动部件保持较低的温度，从而提高压缩机的效率和使用的可靠性。
（4）能量调节
对于带有能量调节机构的制冷压缩机，可利用冷冻油的油压作为能量调节机械的动力。