在一二级市场增长放缓、产品同质化越发明显的当下，各厂家都希望及早铺好三四级市场渠道，从中分一杯羹。过程中，厂家要经受内部(包括产品适应性、品牌拉力、供应链控制能力等)和外部(经销商对新渠道的接受程度)双重考验。就在家电厂家设法加强对渠道管控的同时，家电连锁企业开始崛起，并在随后的几年时间内发展成为国内家电厂家在一二级市场的渠道重心，而三四级市场则以传统经销商经营为主。

　　随着全国性连锁企业影响力的不断增强，家电厂家的话语权在这种零供关系中日益被削弱，高昂的渠道成本令产品利润更薄。据空调制冷大市场调查了解，为降低流通成本，厂家开始寻求新的渠道出路。海尔、美的、TCL、长虹等通过加盟授权经营、与零售企业合作等方式，在三四级市场开辟销售渠道。不过，在这场渠道变革中只有少数几家尝到了甜头。有业内人士评价，像海尔、美的等之所以在家电下乡中表现突出，还要得益于三四级市场的渠道基础。

　　“尽管和国美、苏宁合作的费用比其他渠道高，但其走量确实比较多，尤其在大城市。”一位二线空调品牌的销售负责人曾如此对记者说，对于建专卖店，其并不十分着急。

　　但一二级市场的增长速度正在减慢的残酷现实，或令他观点有变。奥维咨询数据显示，2011冷冻年度家用空调在三四级市场的销售量同比增长66.2%，占整体市场比重超过20%，全行业同比增长34.4%。据制冷快报记者了解，空调业仅是整个家电行业的缩影。更让弱势国产品牌尴尬的是，越来越多合资品牌与苏宁或国美建立独立包销关系，他们无疑成为连锁卖场的主推。这意味着相对弱势品牌将在品牌拉力和卖场支持上处于下风。

　　家电厂家集体下沉渠道，有业内人士担心现有的市场是否能足以“养活”各家专卖店。家电资深观察家刘步尘认为，开专卖店犹如在三四级市场竞争的入场券。“家电厂家要想在三四级市场有所作为，必须提前布局好销售渠道。”