电磁阀目前从原理上分为三大类：直动式、分布直动式，先导式，而从阀瓣结构和材料上的不同与原理上的区别又分为六个分支小类：直动膜片结构、分步重片结构、先导膜式结构、直动活塞结构、分步直动活塞结构、先导活塞结构。

　　直动式电磁阀

　　原理：通电时，电磁线圈产生电磁力把关闭件从阀座上提起，阀门打开;断电时，电磁力消失，弹簧把关闭件压在阀座上，阀门关闭。

　　特点：在真空、负压、零压时能正常工作，但通径一般不超过25mm。

　　分布直动式电磁阀

　　原理： 它是一种直动和先导式相结合的原理，当入口与出口没有压差时，通电后，电磁力直接把先导小阀和主阀关闭件依次向上提起，阀门打开。当入口与出口达到启动压差时，通电后，电磁力先导小阀，主阀下腔压力上升，上腔压力下降，从而利用压差把主阀向上推开;断电时，先导阀利用弹簧力或介质压力推动关闭件，向下移动，使阀门关闭。

　　特点： 在零压差或真空、高压时亦能可靠动作，但功率较大，要求必须水平安装。

　　先导式电磁阀

　　原理：通电时，电磁力把先导孔打开，上腔室压力迅速下降，在关闭件周围形成上低下高的压差，流体压力推动关闭件向上移动，阀门打开;断电时，弹簧力把先导孔关闭，入口压力通过旁通孔迅速腔室在关阀件周围形成下低上高的压差，流体压力推动关闭件向下移动，关闭阀门。

　　特点： 流体压力范围上限较高，可任意安装(需定制)但必须满足流体压差条件。

　　电磁阀工作原理：

　　下图是电磁阀的截面图，即所谓电磁阀。电磁线圈中如果没有电流，则无磁场存在，电枢不受磁力但受压力弹簧之推送。活塞中心杆是和电枢接在一起的，所以中心杆向下推，活塞锥即套进锥座。这样从进口到出口之间的通路即被堵塞。如果线圈中有电流通过，产生磁场，磁力将电枢向上推。电枢必须克服弹簧下推的力量，才能把中心杆和活塞锥离开锥座，从进口到出口的通过即可畅通。电磁都是双位置装置，即不是全开就是全关。所以是开闭式控制系统所用的装置。

　　电磁阀所受电流，可以是交流也可以是直流，视设计而定，不过仍以交流驱动者较普遍。

　　交流电磁阀有一个直流电磁阀所没有的严重缺点。交流电磁阀要是万一卡在关闭或半关闭的位置，则加上电流之后很可能烧毁。这是因为电枢无法进入线圈的中心，则线圈的电感始终很低。(线圈的电感依中心材料之介磁系数而有很大的差异，铁材比空气介磁系数相差千倍以上。)因为电感低，感抗也低，则会有一股很大的电流流过线圈。终于因过热而烧毁了线圈。